Skarlatina užkrečiama per sąlytį su seilių ir nosies sekretais, užkrėstiems ligą sukeliančiomis bakterijomis, čiaudint ar kosint. Uždara aplinka taip pat skatina ligos plitimą, pavyzdžiui, dienos centrai, mokyklos, kino teatrai ir prekybos centrai.
Užteršus šia liga, kuri dažnesnė vaikams ir suaugusiems iki 15 metų, ji sukelia tokius simptomus kaip didelis karščiavimas, gerklės skausmas, paraudę bėrimai ant viso kūno ir paraudęs liežuvis.
Skarlatina paprastai nėra perduodama praėjus 24 valandoms nuo gydymo pradžios, o tai daroma naudojant antibiotikus, pvz., Peniciliną, todėl vaikas gali grįžti į mokyklą ir įprastą savo veiklą po šio laiko, visada nurodydamas pediatrą.
Nors žmogus gali liestis su liga sukeliančia bakterija, tai dar nereiškia, kad jis ją išsivysto, tai priklausys nuo jo imuninės sistemos. Taigi, jei vienam iš brolių išsivysto skarlatina, kitas gali sirgti tik tonzilitu, o ne vystytis.
Asmuo 3 kartus gyvenime gali sirgti skarlatina dėl 3 skirtingų bakterijos formų. Dažniausias užkrėtimo laikas yra vasara ir pavasaris.