Atrankinis dėmesys - tai smegenų gebėjimai, kurie atrenka svarbią informaciją ir nepaiso svarbios informacijos. Pasirinkta informacija pasirodys aiškesnė ir intensyvesnė, be to, ji nesąmoningai parenkama atsižvelgiant į pomėgį ir prasmę tam tikram dalykui.
Smegenims siunčiami dirgikliai gali būti vaizdiniai, uoslės, garso, skonio ar lytėjimo, tačiau tam tikru momentu smegenys nesugeba jų įsisavinti ir pasitelkia pasirinktinį dėmesį kaip strategiją filtruoti informaciją.
Paprastai žmonės stimuliuoja pagal esamą poreikį. Pavyzdžiui, jei kas nors galvoja apie automobilio pirkimą, jis daugiau dėmesio skirs automobiliams gatvėje, skelbimams ir pokalbiams apie tai.
Atrankinis dėmesys turi didelę įtaką mokymuisi, nes jis padeda žmonėms išlaikyti dėmesį klasėje ar knygoje, išvengiant blaškymo ir užtikrinant gerus bei augančius rezultatus.
